我們無法知道世界上到底有多少邪教，但我們多次目睹了邪教帶來的危害或悲劇。

世界范圍內(nèi)邪教有哪些

已知的邪教事件有很多，如瓊斯鎮(zhèn)集體謀殺和自殺事件、錫南農(nóng)謀殺未遂案、美國國會對“統(tǒng)一教”的調(diào)查、薄伽凡·史利·拉杰尼斯生物恐怖襲擊事件、耶和華·本·耶和華謀殺和恐怖爆炸案、奧姆真理教東京地鐵沙林毒氣案、國際奎那意識協(xié)會詐騙和虐童案、烏干達“恢復(fù)上帝十誡運動”屠殺和自殺事件、摩爾人黑人優(yōu)越主義者聯(lián)邦性侵童案、原教旨派多妻者團體性侵兒童案、“上帝之子”性侵受害者自殺案、前納粹軍醫(yī)性侵及虐待兒童案、“太陽圣殿教”自殺事件、“天堂之門”集體自殺事件等，也有不被人知許多小型邪教犯罪案件，如查理斯·曼森謀殺案、“共生解放軍”綁架案、“一心教”虐童致死案、性魔與強奸犯莫漢·辛格案、信仰療法致死案等，這些事件反映出邪教的多樣性及其令人不安的不確定行為。正是這種事件頻繁發(fā)生，使人們產(chǎn)生了對邪教的擔憂，也就是說，邪教確實它對人類構(gòu)成危害。

按照國際邪教研究權(quán)威專家們的論述，邪教種類大體包括以下幾種：

1、東方神秘團體。這些團體認為真理更多是一種個人體驗或主觀感覺，而不是絕對不變的。這一類多數(shù)團體都可追溯到印度教、佛教或把上帝、人和宇宙看作一個整體的其它東方宗教。如奧姆真理教、昆達里尼瑜伽等。

2、心理精神型或自我提高型團體（心理治療膜拜團體）。這些團體通常不具備傳統(tǒng)意義上的“崇拜場所”，也不定期舉行宗教儀式。但是，它們通常舉行講習班、研討會、個人轉(zhuǎn)變技術(shù)訓(xùn)練等，傳授所謂能夠提供“治療”的技巧來幫助個人自我完善、自我發(fā)現(xiàn)、自我實現(xiàn)和個人轉(zhuǎn)變。所提供的服務(wù)要收費，而且可能非常昂貴。如生命之泉、大團體覺醒培訓(xùn)、心靈動力等。

3、折衷派/合成派團體。這些團體經(jīng)常把幾種宗教傳統(tǒng)比如東西方傳統(tǒng)合并成一種新的“混合”教派。如統(tǒng)一教會宣傳的就是一種由東方哲學、招魂術(shù)以及對基督教進行改造混合而成的產(chǎn)物。

4、靈媒/神秘學/星際團體。這些團體宣稱“一些古老先知擁有的神秘智慧和知識隨著科技的興起失落了”，這促使一些人去尋找這些所謂的“失落的真理”。但實際上，所謂的“失落的真理”多是來自招魂術(shù)和巫術(shù)，這類團體中不少還相信外星人、UFO的存在。

5、政治/社會極端運動。使用暴力、陰謀、欺騙和恐怖來達到它們的目的。這些運動認為必須采取一切必要的手段推翻現(xiàn)任政府（也就是說，為達到目的任何手段都可以）。

6、從基督教異化出來的團體。宣稱自己是基督教組織但卻曲解圣經(jīng)，使用邪教的方式和行為進行活動。如上帝之子、愛的家庭等。

7、市場營銷金字塔組織（多層次市場營銷金字塔型公司）。這些組織也許本質(zhì)上是完全經(jīng)濟性的，但有一些宗教元素。通常采用指令性的方法，制定嚴格的政策規(guī)則，要求成員必須執(zhí)行，為達到銷售目標而不擇手段，不少成員因受虐待和剝削、負債累累而離開。

如何定義邪教

著名精神病學家羅伯特·杰伊·利夫頓1981年發(fā)表論文《邪教的形成》，闡述了定義邪教的三個標準，被公認為目前定義邪教的核心原則：（1）一個頗具魅力的領(lǐng)導(dǎo)人，當最初可能維系教團的基本原則失去作用時日益成為被膜拜的對象。（2）采用了一個被稱為“強制性勸誘”或“思想改造”的方式。（3）領(lǐng)導(dǎo)人和占統(tǒng)治地位的小圈子對其成員進行經(jīng)濟的、性的及其他方面的剝削。

心理學家瑪格麗特·辛格在她影響巨大的《邪教在我們中間》（1992）一書闡述了自己的觀點，并對利夫頓觀點進行了拓展。對于邪教的定義，她將基于組織行為和組織結(jié)構(gòu)的各種元素概括進來。辛格認為，評估一個團體是否邪教，重點應(yīng)該放在以下三個主要方面：（1）團體的起源及領(lǐng)導(dǎo)人的作用。（2）權(quán)力結(jié)構(gòu)或領(lǐng)導(dǎo)人與信徒之間的關(guān)系。（3）采用勸誘協(xié)調(diào)計劃（也稱“思想改造”）。辛格的方法主要是全面考察邪教頭目與信徒之間的相互關(guān)系，解釋了為什么人們會待在邪教中，甚至不符合自己的利益也在所不惜。

美國加州大學洛杉磯分校神經(jīng)精神醫(yī)學院負責人路易士·喬·韋斯特于1985年提出一個新的邪教定義：“邪教是一個團體或一種運動，展示對某個人、思想或事物表現(xiàn)出了極大或過分的崇拜或信奉，并使用非道德的勸誘和控制等操縱技巧（例如，使人遠離以前的朋友或家人、使人精神衰弱、利用特殊手段提高人的被暗示心理和順從性、強化群體壓力、信息控制、抑制人的個性及關(guān)鍵判斷力、加強對團體的依賴性及離開團體的恐懼等），以達到該團體領(lǐng)袖的目的，從而對其成員、成員的家人和社區(qū)造成實際或可能的傷害。”韋斯特的定義基本上可以被視為對利夫頓所確定的區(qū)分邪教的三個核心所作的一個推論。

如何認定邪教？

邪教頭目是如何使人們變得信服和盲從他們的呢？為什么一些邪教成員會違背自己的最大利益，始終如一地遵從教主的旨意呢？研究人員認為，人心遠比我們想像的要脆弱和易被說服和改造，尤其是人們處于憂慮、抑郁以及遭受苦難或處于人生轉(zhuǎn)折點時，面對那些能為其解決問題、助其擺脫困境之類的許諾，常常是經(jīng)不起誘惑的。

羅伯特·杰伊·利夫頓在《思想改造和極權(quán)主義心理學》一書中，明確地稱他所觀察到的邪教勸誘過程為“思想改造”，瑪格麗特·辛格也將邪教用來獲取人們順從的那些極端方法歸類為“思想改造”的過程。作家弗洛·康韋和吉姆·西格爾曼在《迷失》一書中，就邪教思想控制造成人的性格和認知劇變問題，提出邪教之所以對交流過程控制得如此嚴厲，是因為擔心邪教成員的思想受到影響而產(chǎn)生新的認識混亂，他們稱之為“信息疾病”。弗洛·康韋和吉姆·西格爾曼還在另一本書《神圣的恐怖》中，考察了一些邪教團體如何用一套系統(tǒng)的方法操縱與信仰、經(jīng)文、形象有關(guān)的信息和指令，壓制個人最基本的情緒反應(yīng)和日常情感，促使他們服從和遵守。

社會學家亞尼亞·拉利西及心理學家邁克爾·朗格尼于2008年提出了《邪教現(xiàn)象中常見的社會結(jié)構(gòu)、社會心理及人際交往行為模式》一覽表，被廣泛用于識別邪教的“分析工具”：內(nèi)容包括（1）盲從。（2）禁止懷疑。（3）冥想等使人疲憊的程序被過多使用。（4）失去獨立思考和決定的能力。（5）宣導(dǎo)精英主義。例如團體領(lǐng)袖被視為救世主、特殊存在、天神的化身或領(lǐng)袖負有拯救人類的特殊使命等。（6）教導(dǎo)或暗示信眾為達其想像的目標可采取不擇手段，即使對家人或朋友。（7）要求成員切斷與家人、朋友的聯(lián)系。（8）大肆斂財。（9）不能退出，否則會遭受生命危險。等。

多數(shù)專家認為，邪教進行精神控制一般都會采取以下十個措施：

1、獨裁式領(lǐng)導(dǎo)。不容置疑地服從神指定的教主的權(quán)威。

2、極權(quán)主義的世界觀。一種“我們/他們”式的看待外部世界的方法，團體成員是“好人”，而外面的人是“壞人”。

3、精英主義。強調(diào)無論是從個人激勵、精神滿足、道德提升，還是終極救贖來講，團體以外的人是得不到的。

4、欺騙。使用欺詐、謊言來教化新成員和拒絕外部人士對本團體的批評。

5、疏遠。積極鼓勵成員與家庭、朋友相脫離，外部世界被看成是罪惡、愚昧或妖魔化的，完全與之脫離。

6、疲勞。剝奪成員的睡眠、必要的休息和自由時間，精神疲憊導(dǎo)致批判思維甚至理性思維能力大大下降，使成員乖乖就范。

7、恐懼。不斷過分地強調(diào)和制造恐懼，如使信眾害怕地獄、害怕政府、害怕特定的事物、害怕商業(yè)損失、害怕上帝或別人不滿意、害怕魔鬼、害怕其他種族、害怕與組織失去聯(lián)系等。

8、剝削利用。迫使成員放棄所有財產(chǎn)和時間。

9、改變飲食。使用不健康的飲食使成員精神厭倦，從而無法進行獨立思考。而獨立思考是邪教的最大敵人。

10、沒有隱私。不允許個人片刻的獨處或深思，因為這會導(dǎo)致獨立思考。通常集體成員像一個集體居住、相互監(jiān)督，以確保與集體所禁止的生活方式不相悖。

為什么要禁止邪教？

西方有不少人反對使用“邪教”這一術(shù)語，認為這種貶義定性稱謂詆毀了“新宗教運動（NEWRELIGIOUSMOVEMENTS）”，但多數(shù)權(quán)威專家認為，開展任何針對邪教性質(zhì)的有意義的調(diào)查，不應(yīng)只關(guān)注其表面的名義或信條，而應(yīng)關(guān)注其實際行為，看其是否對該團體成員或社會造成傷害。

多數(shù)專家認為，個體由于追隨邪教的指導(dǎo)而造成的自我傷害實際上從不會只局限在他們自己身上，私人行為常常會產(chǎn)生社會后果，對私人造成的傷害行為常常導(dǎo)致社會危害（如艾滋病的傳播）。所以在制定會對公民個體選擇產(chǎn)生影響的公共政策時，應(yīng)把社會危害考慮在內(nèi)。這就解釋了為什么即使在自由的西方社會也規(guī)定在汽車里必須系安全帶，禁止使用許多上癮藥物等。例如許多邪教宣揚能夠治愈癌癥等疾病，盡管在科學上這完全是一派胡言，但放棄醫(yī)學治療邪教信眾中卻是相當普遍。這也是政府為什么會對邪教進行打擊和干預(yù)的主要原因。